يُعتبر التلفزيون العراقي من أقدم التلفزيونات في الشرق الأوسط والأول في العالم العربي، حيث تأسس في شهر آيار/مايو من عام 1956 بعدما إشترى الملك فيصل الثاني منظومة تلفزيونية كاملة من شركة بريطانية. تتكون المحطة من منظومة بث تلفزيوني باللونين الأبيض والأسود مع إستوديو جاهز و3 كاميرات تصوير وآلة سينما حجم 16 ملم، وسارية بث يصل مداها إلى 30 كيلومتراً من بغداد، وتم نصب المحطة في دار الإذاعة بمقرها الحالي.
وُزعت الحكومة العراقية بعض أجهزة التلفاز في مناطق ومحلات معينة في بغداد، لكي يتمكن الجمهور من مشاهدة البرامج والتعرف على “الجهاز العجيب”، ومن بين الأجهزة سيارة بث خارجي يمكنها نقل الأحداث التي تهم الجمهور من أي مكان في العاصمة العراقية.
وبلغ عدد أجهزة التلفزيون التي تـم بيعهــا عنـد الافتتـاح (120) جهـازاً ومصدرها بريطانيا، وإستعانت الحكومة العراقية بأحد الخبراء الأميركيين ليقوم بتنظيم البرامج. وقد إقتصر البث في بداية التأسيس على بغداد فقط وفي أواخر الستينات شمل البصرة والموصل وكركوك وفي العام 1976 بدأ وعلى نطاق ضيق أول إرسال ملون على القناتين (7 و9). وفي عام 1977 تم ربط محطات البث في أنحاء العراق بشبكة المايكرويف.
يكمن سر النجاح والتألق والريادة الذي اتسم به تلفزيون بغداد أو تلفزيون العراق بالمستوى المهني والحرفي الذي اشتهر به كمؤسسة ثقافية فنية إعلامية لما تمتلك من خبرات وكوادر أصبحت محطة لتدريب وتأهيل الكوادر العربية في بغداد وبما تحقق لتأسيس مدرسة مهنية خاصة ومتفردة وخلق اعلام وكوادر التلفزيون من مذيعات ومذيعين ومصورين ومخرجين وكتّاب وفنيين محترفين يُشار لهم بالبنان.
