يُعد التلوث مشكلة عالمية ملحة لا تزال تهدد صحة كوكبنا وتنوعه البيولوجي. سواء كان تلوث الهواء أو الماء أو الأرض فإن تأثيره على النظم الإيكولوجية وصحة الإنسان عميق. ووفقاً للبنك الدولي “أدى التصنيع، واستخدام المبيدات الحشرية والأسمدة النيتروجينية ومخلفات المحاصيل في الزراعة والتحضر وحرائق الغابات وغبار الصحراء وعدم كفاية إدارة النفايات إلى تكثيف المخاطر الصحية البيئية والتلوث، خاصة في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل”. على سبيل المثال لا يؤدي تلوث المياه الناجم عن النفايات الصناعية والجريان السطحي الزراعي إلى تلويث مصادر مياه الشرب فحسب، بل يضر أيضاً بالحياة المائية. وقد يؤدي تلوث الأراضي والتخلص غير السليم من النفايات إلى تعطيل خصوبة التربة وقد يستغرق تحللها مئات السنين.
إن عواقب التلوث بعيدة المدى وتتطلب اهتماماً عاجلاً. فإلى جانب المخاطر الصحية المباشرة يؤدي التلوث أيضًا إلى تعطيل وتدمير النظم الإيكولوجية، مما يؤدي إلى انخفاض التنوع البيولوجي والتأثير على السلاسل الغذائية. ويسبب التلوث أكثر من 9 ملايين حالة وفاة مبكرة معظمها بسبب تلوث الهواء. وتشير الدراسات ايضاً إلى أن تكاليف الأمراض المرتبطة بالتلوث ترجع بشكل رئيسي إلى تلوث الهواء الخارجي والمنزلي والتعرض للرصاص والمواد الكيميائية الأخرى. يتطلب إيجاد حلول مبررة جهودًا صارمة من الحكومات والصناعات والأفراد على حد سواء. يجب أن يواجه الملوثون لوائح بيئية أكثر صرامة وأن يتبنوا مصادر الطاقة المتجددة لتعزيز الاستهلاك المسؤول.
