صدر مؤخرا إعلان بشأن اكتشاف ينبض بالحياة والألوان، وهو أكبر شعاب مرجانية في العالم في المحيط الهادئ في الطرف الجنوبي الشرقي لجزر سليمان في منطقة تعرف باسم “ثري سيسترز”. وهذا المرجان ضخم جداً لدرجة أن الباحثين الذين أبحروا في المياه البلورية لأرخبيل سليمان اعتقدوا في البداية أنهم عثروا على حطام سفينة ضخمة، كونه يمتد على مساحة تضاهي ملعبين لكرة السلة ويمكن رؤيته من الفضاء. تم قياس المرجان على مراحل، لأن أشرطة القياس المائية لم تكن كافية طولا لالتقاط حجمه دفعة واحدة، ويسلط هذا الاكتشاف الذي توصل إليه فريق من بعثة ناشونال جيوجرافيك “البحار البكر”، الضوء على وجود عمالقة بحرية مخفية لم يتم تسجيلها من قبل.
وفقًا لعلماء الأحياء البحرية، يُعتقد أن “المرجان العملاق” يبلغ عمره نحو 300 عام ويتجاوز حجمه حجم الحوت الأزرق أكبر حيوان على هذا الكوكب، حيث يبلغ عرض المرجان المكتشف نحو 34 مترًا وطوله 32 مترًا وارتفاعه 5.5 مترًا، ويتميز بظلال من اللون البني والأصفر والأزرق والأحمر، مع تموجات فريدة في تصميمها. ووفقا لعالم المحيطات إريك بارون تبدو هذه المستعمرة صحية جدا، بينما تتراجع الشعاب المرجانية في المياه الضحلة بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات، ولكن هذه الواحة الكبيرة والصحية في المياه العميقة تبدو كمنارة للأمل.
