تُعتبر غابات الأمازون التي تمتد عبر تسعة بلدان في أمريكا الجنوبية واحدة من أكثر النظم البيئية حيوية على كوكبنا. وغالبًا ما توصف بأنها ”رئة الأرض“ حيث تمتص هذه المساحة الشاسعة من الغابات الاستوائية حوالي 2 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون كل عام، وتلعب دورًا حاسمًا في التخفيف من آثار تغير المناخ. ومع ذلك تتعرض غابات الأمازون لتهديد شديد من إزالة الغابات مدفوعة في المقام الأول بالتوسع الزراعي وقطع الأشجار والتعدين وتطوير البنية التحتية. ارتفعت معدلات إزالة الغابات في السنوات الأخيرة مع إزالة مساحات شاسعة لإفساح المجال لمزارع الماشية ومزارع الصويا وغيرها من أشكال الزراعة الصناعية. وتؤدي هذه الأساليب إلى إطلاق الكربون المخزن في الغلاف الجوي وتفاقم الاحتباس الحراري وتعطل التوازن الدقيق للنظام البيئي. ويؤثر فقدان الغطاء الشجري على اساليب هطول الأمطار مما يؤدي إلى تغيرات في نمط الطقس.
إن عواقب إزالة الغابات في منطقة الأمازون بعيدة المدى ومعقدة. فإلى جانب التدهور البيئي الواضح هناك آثار اجتماعية واقتصادية عميقة. فتدمير الغابات يهدد سبل عيش مجتمعات السكان الأصليين الذين عاشوا في وئام مع الأمازون على مر العصور. وتعتمد هذه المجتمعات على الغابة في الغذاء والدواء والممارسات الثقافية، ومع تزايد التعدي على أراضيها تواجه هذه المجتمعات التشرد وفقدان الهوية. بالإضافة إلى ذلك فإن فقدان التنوع البيولوجي في منطقة الأمازون أمر مذهل. فالمنطقة هي موطن لما يقدر ب 10% من الأنواع المعروفة في العالم والكثير منها لا يوجد في أي مكان آخر على الكرة الأرضية. ومع تدمير الموائل الطبيعية يتم دفع عدد لا يحصى من الأنواع إلى حافة الانقراض وتناقص التراث الطبيعي للكوكب. فتتطلب معالجة هذه الأزمة نهجًا متعدد المستويات يشمل حماية بيئية أقوى وممارسات الإدارة المستدامة للأراضي واحترام حقوق الشعوب الأصلية. إنها ليست مجرد قضية إقليمية بل قضية عالمية لها آثار على صحة كوكبنا والأجيال القادمة.
