لم تكن تصفيات كأس العالم مرضية للمنتخب العراقي وجماهيره، إذ حصل على 15 نقطة فقط من عشر مباريات خاضها في مجموعته الثانية المؤهلة لمونديال 2026، حيث قابل العراق منتخبات كوريا الجنوبية والأردن وفلسطين وعمان ذهابا وإيابا وعينه على إحدى بطاقتي المجموعة الثانية التي كانت من حصة منتخبي كوريا الجنوبية والأردن، فيما حل العراق في المركز الثالث الذي سيمكنه من خوض الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم.
وحسب تصنيف مستويات الفرق الذي وضعه الإتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) فقد حل منتخب العراق في المستوى الثاني مع منتخب الإمارات، فيما صنف منتخبا قطر والسعودية في المستوى الأول وهما من سيستضيف مباريات الملحق، وجاء منتخبا عمان وإندونيسيا في المستوى الثالث، ستقسم الفرق الست التي تأهلت للملحق الآسيوي على مجموعتين تضم كل واحدة منهما ثلاثة منتخبات، يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى المونديال، فيما يخوض الوصيفين مباراة فاصلة يتأهل الفائز من خلالها إلى الملحق العالمي.
وسيكون الملحق الآسيوي أشبه بما تكون بطولة كأس الخليج حيث يضم خمسة منتخبات عربية خليجية، والمنتخب الإندونيسي هو المنتخب الوحيد الغير عربي. ورغم خيبة الأمل الكبيرة التي عاشتها الجماهير العراقية بعد الإخفاق في التأهل المباشر لكأس العالم الذي كانت تتطلع إليه، إلا أنها لم تفقد الأمل ومازالت تمني النفس بتحقيق حلم التأهل، وخاصة أن العراق يمتلك جيل كروي جيد للغاية يضم لاعبين محترفين في دوريات عربية وعالمية، فهل سيكون الملحق الآسيوي بوابة عبور أسود الرافدين إلى كأس العالم 2026.
